Os ciclos reprodutivos humanos masculinos e femininos são controlados pela interação de hormônios do hipotálamo e da hipófise anterior com hormônios dos tecidos e órgãos reprodutivos. Em ambos os sexos, o hipotálamo monitora e causa a liberação de hormônios da glândula pituitária. Quando o hormônio reprodutivo é necessário, o hipotálamo envia um hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) para a hipófise anterior. Isso causa a liberação do hormônio folículo estimulante (FSH) e do hormônio luteinizante (LH) da hipófise anterior para o sangue. Observe que o corpo deve atingir a puberdade para que as supra-renais liberem os hormônios que devem estar presentes para que o GnRH seja produzido. Embora o FSH e o LH sejam nomeados por suas funções na reprodução feminina, eles são produzidos em ambos os sexos e desempenham papéis importantes no controle da reprodução.

Hormônios Masculinos

No início da puberdade, o hipotálamo causa a liberação de FSH e LH no sistema masculino pela primeira vez. O FSH entra nos testículos e estimula as células de Sertoli a começarem a facilitar a espermatogênese. O LH também entra nos testículos e estimula as células intersticiais de Leydig a produzir e liberar testosterona nos testículos e no sangue.

A testosterona, o hormônio responsável pelas características sexuais secundárias que se desenvolvem no homem durante a adolescência, estimula a espermatogênese. Essas características sexuais secundárias incluem um engrossamento da voz, o crescimento de pêlos faciais, axilares e pubianos e o início do desejo sexual.

Figura 1 Hormônios controlam a produção de esperma.

Hormônios Femininos

O controle da reprodução nas fêmeas é mais complexo. Assim como no homem, os hormônios da hipófise anterior causam a liberação dos hormônios FSH e LH. Além disso, estrogênios e progesterona são liberados dos folículos em desenvolvimento. O estrogênio é o hormônio reprodutivo feminino que auxilia no crescimento endometrial, na ovulação e na absorção de cálcio. Estes incluem o desenvolvimento da mama. A progesterona auxilia no crescimento endometrial e na inibição da liberação de FSH e LH. Nas fêmeas, o FSH estimula o desenvolvimento de óvulos, chamados óvulos, que se desenvolvem em estruturas chamadas folículos. As células foliculares produzem o hormônio inibina, que inibe a produção de FSH. O LH também desempenha um papel no desenvolvimento de óvulos, indução da ovulação e estimulação da produção de estradiol e progesterona pelos ovários. Estradiol e progesterona são hormônios esteróides que preparam o corpo para a gravidez. O estradiol produz características sexuais secundárias nas mulheres, enquanto o estradiol e a progesterona regulam o ciclo menstrual.

O ciclo ovariano e o ciclo menstrual

O ciclo ovariano rege a preparação dos tecidos endócrinos e a liberação dos óvulos, enquanto o ciclo menstrual rege a preparação e manutenção do revestimento uterino. Esses ciclos ocorrem simultaneamente e são coordenados ao longo de um ciclo de 22 a 32 dias, com duração média de 28 dias.

A primeira metade do ciclo ovariano é a fase folicular. Níveis lentamente crescentes de FSH e LH causam o crescimento de folículos na superfície do ovário. Este processo prepara o óvulo para a ovulação. À medida que os folículos crescem, eles começam a liberar estrogênios e um baixo nível de progesterona. A progesterona mantém o endométrio para ajudar a garantir a gravidez. A viagem pela trompa de Falópio leva cerca de sete dias. Nesta fase de desenvolvimento, chamada de mórula, existem 30-60 células. Se a implantação da gravidez não ocorrer, o revestimento é desprendido. Após cerca de cinco dias, os níveis de estrogênio aumentam e o ciclo menstrual entra na fase proliferativa. O endométrio começa a crescer novamente, substituindo os vasos sanguíneos e glândulas que se deterioraram durante o final do último ciclo.

A progesterona facilita o crescimento do revestimento uterino e inibe a liberação de mais FSH e LH. O útero está sendo preparado para aceitar um óvulo fertilizado, caso ocorra durante este ciclo. A inibição de FSH e LH impede o desenvolvimento de novos óvulos e folículos, enquanto a progesterona é elevada. O nível de estrogênio produzido pelo corpo lúteo aumenta para um nível constante nos próximos dias.

Se nenhum óvulo fertilizado for implantado no útero, o corpo lúteo degenera e os níveis de estrogênio e progesterona diminuem. O endométrio começa a degenerar à medida que os níveis de progesterona caem, iniciando o próximo ciclo menstrual. A diminuição da progesterona também permite que o hipotálamo envie GnRH para a hipófise anterior, liberando FSH e LH e iniciando os ciclos novamente.

Resumindo, no macho, o FSH e o LH estimulam as células de Sertoli e as células intersticiais de Leydig nos testículos para facilitar a produção de espermatozoides. As células de Leydig produzem testosterona, que também é responsável pelas características sexuais secundárias dos machos. Nas mulheres, o FSH e o LH causam a produção de estrogênio e progesterona. Eles regulam o sistema reprodutor feminino, que é dividido em ciclo ovariano e ciclo menstrual. A menopausa ocorre quando os ovários perdem a sensibilidade ao FSH e LH e os ciclos reprodutivos femininos desaceleram até parar.

Referência

Achermann JC, et ai. J Clin Endocrinol Metab 2002;87:2447–2454

Achrekar SK, et ai. Fertil Steril 2009;91:432–439

Achrekar SK, et ai. J Assist Reprod Genet 2010;27:317–326

Alviggi C, et ai. Reprod Biol Endocrinol 2009b;7:101

Alviggi C, et ai. Reprod Biomed Online 2006;12:221–233

Berga S, et ai. Gynecol Endocrinol Off Endocrinol 2012;28 Supl 1:9–13

Bianco SDC, et ai. Nat Rev Endocrinol 2009;5:569–576

Boehm U, et ai. Nat Rev Endocrinol 2015;11:547–564